Notre santé mentale ne dépend pas que de nous

Notre santé mentale dépend de nos ressources personnelles, mais aussi des conditions dans lesquelles nous vivons et travaillons. Pour la préserver, il ne suffit donc pas d’apprendre à mieux gérer son stress : il faut aussi pouvoir agir sur notre environnement.

Quand on parle de santé mentale, on pense facilement à ce que chacun peut faire pour aller mieux à titre individuel : dormir suffisamment, prendre du temps pour soi, bouger, voir ses proches, apprendre à gérer son stress…

Ces ressources personnelles sont importantes. Mais avons-nous toujours les mêmes possibilités de les mobiliser ?

Quand notre environnement facilite — ou complique — notre équilibre

Il est important de comprendre que notre capacité à prendre soin de nous dépend aussi, en partie, de notre environnement, des possibilités qu’il nous offre et des contraintes auxquelles nous faisons face.

Le logement illustre bien cette réalité. Il peut être un endroit où l’on se sent en sécurité, où l’on retrouve ses proches et où l’on peut souffler après une journée chargée. Mais ce n’est pas la réalité de tout le monde. Lorsqu’on s’inquiète de pouvoir payer son loyer, que l’on manque d’espace ou que l’on ne se sent pas bien chez soi, le logement peut devenir une source de stress supplémentaire et rendre le repos plus difficile.

Le logement n’est toutefois qu’un élément parmi d’autres de notre environnement de vie. Nos ressources financières, nos relations sociales, les possibilités de nous déplacer, l’accès aux services ou encore le soutien dont nous disposons influencent également notre quotidien.

Il en va de même pour notre environnement de travail. La charge à assumer, l’autonomie dont on dispose, les relations avec les collègues, le soutien reçu et la possibilité de se déconnecter peuvent faciliter notre équilibre ou, au contraire, le fragiliser.

Ces différents facteurs ne déterminent pas à eux seuls notre santé mentale, mais ils influencent nos possibilités de récupération, de repos et de soutien. Dire simplement « prenez du temps pour vous » ou « apprenez à gérer votre stress » ne suffit donc pas toujours. Encore faut-il disposer de conditions qui permettent de le faire.

Agir à plusieurs niveaux pour préserver la santé mentale

Cette réalité est particulièrement importante lorsqu’on parle de burn-out, qu’il soit lié au travail ou à la parentalité. Apprendre à reconnaître ses limites, préserver des temps de récupération, entretenir ses liens sociaux et demander de l’aide sont des ressources précieuses. Mais elles ne suffisent pas toujours lorsque les contraintes du quotidien deviennent trop importantes ou durables.

Un travail caractérisé par une surcharge permanente, un logement qui génère une inquiétude financière ou une organisation qui banalise le fait d’être constamment joignable peuvent réduire les possibilités de souffler et de récupérer.

Le burn-out ne peut donc pas être réduit à un manque de résistance au stress ou à une difficulté à prendre soin de soi. Préserver la santé mentale suppose aussi de s’intéresser aux conditions dans lesquelles les personnes vivent, travaillent et assument leurs responsabilités.

C’est pourquoi il est nécessaire d’agir à plusieurs niveaux : aider chacun à reconnaître ses besoins et à mobiliser ses ressources, mais aussi améliorer les conditions de travail, favoriser l’accès à un logement adapté, préserver les temps de repos et renforcer les possibilités de soutien et d’entraide. C’est le principe de la promotion de la santé : ne pas seulement aider les personnes à faire face aux difficultés, mais aussi agir sur leur environnement pour leur donner davantage de possibilités de préserver leur santé.

Cette approche nous invite à élargir notre regard. Au-delà de la question « Que puis-je faire pour mieux gérer mon stress ? », nous pouvons aussi nous demander : « De quoi ai-je besoin pour préserver ma santé mentale ? » Et, collectivement : « Que pouvons-nous changer autour de nous pour que chacun ait réellement les moyens de prendre soin de sa santé mentale ? »

Prendre soin de sa santé mentale ne devrait pas consister uniquement à apprendre à mieux supporter ce qui nous épuise. Il faut aussi pouvoir agir sur ce qui nous épuise.